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Valle della Beqa’ (Libano)
Il terroir della Valle della Beqaa, in Libano, è unico nel suo genere e gioca un ruolo significativo nel carattere dei vini che vi vengono prodotti. Ecco una panoramica degli elementi chiave:
Geografia:
La Valle della Beqaa è un altopiano d’alta quota, situato tra la catena del Monte Libano a ovest e i Monti dell’Antilibano a est.
I vigneti si trovano tipicamente ad altitudini comprese tra gli 800 e i 1.050 metri sul livello del mare. Si tratta di alcuni dei vigneti più elevati dell’emisfero settentrionale.
La valle si estende per circa 120 chilometri (75 miglia) ed è larga circa 16 chilometri (10 miglia).
Le montagne circostanti svolgono un ruolo protettivo cruciale, proteggendo la valle dall’influenza umida del Mediterraneo da ovest e dalle condizioni desertiche da est, creando un effetto “ombra pluviometrica”. Clima:
La Valle della Bekaa ha un clima mediterraneo caratterizzato da estati calde e secche con abbondante soleggiamento (circa 240 giorni di sole all’anno) e inverni freddi, spesso nevosi.
L’elevata altitudine contribuisce a una significativa escursione termica diurna (una grande differenza tra il giorno e la notte), che è benefica per lo sviluppo dell’uva, contribuendo a mantenere l’acidità e a sviluppare aromi complessi.
Le precipitazioni sono da moderate a scarse, soprattutto nella parte settentrionale della valle, a causa dell’effetto ombra pluviometrica. Questa siccità contribuisce a ridurre al minimo il rischio di malattie fungine nei vigneti, consentendo spesso pratiche di viticoltura biologica.
Terreno:
I terreni della Valle della Bekaa sono composti principalmente da calcare e ghiaia, spesso con substrati argillosi.
Questi tipi di terreno sono generalmente ben drenati e hanno una fertilità moderata, ideale per una viticoltura di qualità, poiché incoraggiano le viti a produrre aromi concentrati nell’uva piuttosto che un’eccessiva crescita vegetativa.
La composizione minerale del terreno contribuisce al carattere unico e alla complessità dei vini. Interazione umana:
La vinificazione nella Valle della Bekaa ha una lunga storia, risalente a migliaia di anni fa. I metodi tradizionali sono spesso impiegati insieme a tecniche moderne.
Molti vigneti sono coltivati manualmente e l’uva viene spesso raccolta a mano per garantire una selezione di qualità.
Le scelte dei viticoltori nella gestione del vigneto, nei tempi di vendemmia e nelle tecniche di vinificazione influenzano significativamente l’espressione finale del terroir nel vino.
Varietà d’uva:
Mentre vitigni internazionali come Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Chardonnay, Cinsault e Carignano sono ampiamente coltivati e prosperano nel terroir della Bekaa, ci sono anche importanti vitigni autoctoni libanesi come Obeideh e Merwah. Queste uve locali conferiscono caratteristiche uniche ai vini libanesi.
The Beqa’ Valley
The terroir of the Bekaa Valley in Lebanon is quite unique and plays a significant role in the character of the wines produced there. Here’s a breakdown of the key elements:
Geography:
- The Bekaa Valley is a high-altitude plateau, situated between the Mount Lebanon range to the west and the Anti-Lebanon Mountains to the east.
- Vineyards are typically located at elevations ranging from 800 to 1,050 meters (2,625 to 3,445 feet) above sea level. These are some of the highest vineyards in the Northern Hemisphere.
- The valley stretches for about 120 kilometers (75 miles) and is around 16 kilometers (10 miles) wide.
- The surrounding mountains provide a crucial protective effect, sheltering the valley from the humid Mediterranean influence from the west and the desert conditions from the east, creating a “rain shadow” effect.
Climate:
- The Bekaa Valley has a Mediterranean climate characterized by hot, dry summers with abundant sunshine (around 240 sunny days per year) and cold, often snowy winters.
- The high altitude contributes to significant diurnal temperature variation (large difference between day and night temperatures), which is beneficial for grape development, helping to retain acidity and develop complex aromas.
- Rainfall is moderate to low, especially in the northern part of the valley due to the rain shadow effect. This dryness helps to minimize the risk of fungal diseases in the vineyards, often allowing for organic viticulture practices.
Soil:
- The soils in the Bekaa Valley are primarily composed of limestone and gravel, often with clay subsoils.
- These soil types are generally well-drained and have moderate fertility, which is ideal for quality viticulture as it encourages the vines to produce concentrated flavors in the grapes rather than excessive vegetative growth.
- The mineral composition of the soil contributes to the unique character and complexity of the wines.
Human Interaction:
- Winemaking in the Bekaa Valley has a long history, dating back thousands of years. Traditional methods are often employed alongside modern techniques.
- Many vineyards are cultivated manually, and grapes are often hand-picked to ensure quality selection.
- Winemakers’ choices in vineyard management, harvest timing, and winemaking techniques significantly influence the final expression of the terroir in the wine.
Grape Varieties:
- While international varieties like Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Chardonnay, Cinsault, and Carignan are widely planted and thrive in the Bekaa terroir, there are also important indigenous Lebanese grape varieties such as Obeideh and Merwah. These local grapes contribute unique characteristics to Lebanese wines.
Bertramz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
